La syphilis est une infection causée par une bactérie appelée Treponema pallidum.
La syphilis était autrefois une IST très courante, mais elle est devenue de plus en plus rare au cours du XXe siècle. L’infection a toutefois connu une forte augmentation ces dernières années chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes.
Les symptômes
La syphilis ne présente aucun symptôme au départ. On peut donc être infecté(e) sans s’en rendre compte. Les symptômes visibles se présentent sous la forme de petites plaies indolores sur ou près des organes génitaux, de l’anus ou de la bouche et/ou d’une éruption cutanée, de fièvre, de nausées et de fatigue. Les lésions guérissent en quatre à huit semaines. Elles peuvent toutefois être si petites qu’elles ne sont pas visibles. Lorsque les lésions guérissent, la bactérie reste dans le corps, ce qui signifie qu’il y a un risque de transmission de l’infection à d’autres personnes. Tu peux également présenter une éruption cutanée à un stade ultérieur.
Sept à dix semaines après les premières lésions, de nouveaux symptômes peuvent apparaître ; la fièvre et le gonflement des glandes lymphatiques sont des symptômes courants. Cependant, il n’y a pas toujours de symptômes, ou ils sont si légers qu’ils passent inaperçus. Ces deux premières phases sont appelées syphilis précoce. Pendant cette période, le risque de transmettre l’infection à d’autres personnes lors de contacts sexuels est élevé.
Si la syphilis n’est pas traitée, elle entre progressivement dans une phase appelée syphilis tardive, et c’est à ce moment-là que l’infection peut causer des dommages au cœur et au cerveau, ou à pratiquement n’importe quel organe interne. Le traitement permet d’éviter de nouvelles lésions, mais les dommages déjà causés sont permanents.
Comment la syphilis se transmet-elle ?
La syphilis se transmet par contact cutané et lors de rapports sexuels anaux, vaginaux et oraux. L’infection peut également être transmise de la personne enceinte au fœtus pendant la grossesse. Elle peut également être transmise par le sang. Étant donné que l’infection se transmet facilement et qu’il est difficile de savoir si l’on en est atteint(e), il est important de se faire dépister régulièrement et de se protéger lors des rapports sexuels en utilisant un préservatif. Il peut s’écouler trois semaines à trois mois avant que la syphilis ne devienne détectable par test de dépistage. Le test de dépistage de la syphilis est une analyse de sang et est toujours gratuit.
S’il s’avère que tu as la syphilis, tu devras participer à un traçage de contacts. Afin de trouver d’autres personnes susceptibles d’avoir la syphilis, on te demandera avec qui tu as eu des rapports sexuels récemment. Cela peut sembler un peu étrange, mais c’est une façon de montrer de la considération pour les personnes avec lesquelles tu as eu des rapports sexuels. Cela leur donne l’occasion de vérifier qu’elles sont en bonne santé. Tu peux choisir d’informer tes partenaires en personne, mais si tu préfères ne pas le faire, la clinique les informera sans divulguer ton identité.
Guérir
La syphilis, causée par une bactérie, peut être soignée par un traitement antibiotique. L’infection guérit si le traitement est suivi.
